回到眼下的这场宴会。皇帝奥斯顿的仓促立场,令所有人都有些手足无措。这场宴会还要继续下去吗?各个贵族之间面面相觑,谁也不敢下这个决定——身为主角的皇帝都走了,自己怎么敢再厚着脸皮白吃白喝呢?况且,奥斯顿临走的时候都说了:“这场宴会就先到这里吧。”那就......这样散了?
似乎也只有这一个正解了。贵族们大眼瞪小眼地看了十分钟,终于得出了这个结论,然后都纷纷离场了。原本好好的一个宴会,就这样变得一地鸡毛。
艾利克和伊莱恩自然也很纳闷,自己的爷爷为啥突然变得这么紧张?这种局面自己该如何收场?他们也不知所措。眼看着各位宾客渐渐都走完了,他们也就准备离开了。
恰在这时,一名侍卫走了进来,对艾利克说:“皇子殿下,皇帝有事要召见您,请您去陛下的书房中等候。”
“好,辛苦了。”艾利克点点头,也迅速离开了宴会厅。
接着,侍卫又对吴鹏等人说:“尊敬的勇者大人们,皇帝陛下有令,请各位在这里等候片刻。”
吴鹏也点点头:“好,我知道了。”
于是,侍卫转身离去。大厅中一时间只剩下了六名勇者和伊莱恩公主。
楚铭见现场没有外人了,终于忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
众人不禁诧异地看向她:“怎么了?你在笑什么?”
楚铭摇摇头,答:“没什么,只是......吴鹏你太坏了。”
吴鹏嘿嘿一笑:“还好吧。”
李子豪这时问道:“吴鹏,我刚刚就有一个疑问,而你或许知道答案——你不觉得,奥斯顿给艾利克和楚铭订婚有些太突兀了吗?事先完全没有预兆,就连艾利克本人都有些不爽了......他为什么这么着急啊?”
于安琪和刘皓也附和道:“对呀对呀,这样太奇怪了,就好像他在急着安排后事一样。”
吴鹏答:“不是安排后事,而是打从心底里感到焦急。”
“焦急什么?”
“没有孩子呗。”
“哈——?”众人都懵了。
吴鹏知道大家都没听懂,于是解释道:“说起来,你们难道不觉得奇怪吗?这场宴会,如果说艾利克作为下一任皇帝,有出席的必要,那么伊莱恩公主为什么也要参与呢?”
伊莱恩这时走上前来,答:“那是因为,欢迎勇者的宴会上,所有皇室成员都要参加,以示尊重,这是惯例。”
“没错。”吴鹏打了个响指,“那么问题就来了——所有的皇室都要参加,结果却只有皇帝本人、艾利克皇子、和伊莱恩公主三个人在场?而且,奥斯顿是艾利克和伊莱恩的爷爷,那么他们的父亲和母亲呢?我们也一直都没有见过吧?所以答案很明显——如今的皇室成员,只剩下了他们三个。”
伊莱恩不禁失落地低下了头,沉默不语。
刘皓追问道:“所以呢?皇室成员只剩下三个人,和奥斯顿急着给艾利克殿下订婚有什么关系吗?艾利克殿下今年才23岁啊。”
吴鹏叹了口气,答:“这和艾利克殿下多少岁没关系。作为一个帝国的皇帝,最害怕的事情就是皇室后继无人。对于这件事的恐惧,甚至要高于外敌入侵和内部叛乱。而不知是不是天意所为——历史上大多数的朝代,到了末期,皇室往往都无法产下男婴。奥斯顿也老了,他自己可能都不知道还有几年活头,如果再这样下去,一旦某一天他死了,艾利克很可能就是异世界版的崇祯。”
李子豪听罢,更加疑惑了:“国家内忧外患,难道皇帝结了婚生了孩子就能解决?”
“那就要看这个孩子是谁生的了。”吴鹏答,“我们身为勇者,地位自不必说,虽然奥斯顿可能不把我们当回事,可是对于不了解内情的外人来说,勇者应该是和英雄画等号的。再加上圣女预言我们会终结与魔族的千年战争,那在外人来看,我们无疑就是救世主一般的存在。如果这个时候,身为太子的艾利克和救世主之间产下后人,那对于民间的声望会有多大的影响就不用我多说了吧?”
“既然如此,直接把楚铭立为正妻不是更好吗?为什么还要安排成侧室?”
“因为正室的位置是留给贵族们的,给他们一个光宗耀祖的机会,有助于稳定他们的情绪,让那些贵族们继续为皇室效力。”
楚铭顿时怒道:“岂有此理!他把我当成什么了!”
吴鹏苦笑道:“还能当成什么?在这个文明还停留在中世纪水准、生产力非常落后的世界里,女性的地位本来就堪忧,我们又被卷进了皇室之中......不过你放心,我会保你周全的,相信我。”
楚铭忽的一愣,随后默默地点点头,不觉间脸颊有点泛红。因为她通过精神渠道听到了吴鹏的后半句话——“开玩笑,我喜欢的女孩子,怎么可能便宜了莫名其妙的外人!”
如果吴鹏知道自己的想法被楚铭给看了个一清二楚,会不会羞得找个地缝钻进去呢......
这时,伊莱恩忽然抬起头,说了一句:“吴鹏先生,对不起。”
“嗯?”众人听得一愣,吴鹏更是云里雾里,“什么?干嘛突然给我道歉?”
伊莱恩笑了笑,答:“没什么,只是觉得......你之前说的可能是对的,是我误解你了。”
吴鹏瞬间就明白了她的意思,同时脸色也变得很难看。
李子豪见他这个样子,也是明白了什么,于是给楚铭和王健使了个眼色,两人心领神会,再次展开结界、隔绝了与外界的联系。
吴鹏这才问道:“公主殿下,霍夫曼死了,对吗?”
伊莱恩点点头,算是回答。
“呼——!”得到肯定答复的吴鹏长出一口气,随后斩钉截铁地说:“公主殿下,请您放心,我一定会改变这个国家的,以我的性命担保!”
王健等人也立刻响应:“我们也会尽全力帮助吴鹏,改变这个国家的。”
伊莱恩听罢,不禁湿了眼眶,哽咽道:“谢谢...谢谢你们...真的非常感谢......”
下一刻,一名侍卫突然走进了大厅,楚铭和王健急忙收起结界,众人也立刻换上若无其事的表情。侍卫径直走到众人面前,然后递出了六块镀金的腰牌,牌子上都印有一柄权杖的图案。
“各位勇者大人,皇帝陛下有令,赐予各位通行令牌。日后各位可以凭此令牌进出皇宫中的大部分场所,也可以在早上8点至下午4点之间出入皇宫。陛下也为各位安排好了住所,只要随意寻个下人、请他们带路便可。”
众人自然是欣然接收了腰牌,纷纷道谢,并感念皇帝的恩情......漂亮话谁不会说啊。
侍卫送完腰牌后,便鞠躬行礼:“那么,如果各位没有其他事情的话,小人就先退下了。”说着,他便瞟了一眼伊莱恩公主。此刻的公主,眼眶的红肿还没有消退。
吴鹏发现了这个小动作,便故意笑道:“好的,侍卫大哥您慢走,我们跟公主说完话就回房间。”
侍卫微微一笑,欠身退去。
吴鹏便转身对公主说:“公主殿下,该说的话我已经都说了,在我们的世界里,法定结婚年龄是25岁,在那之前我们的身体并没有发育成熟,产下的后代也多半会有缺陷。况且艾利克殿下还年轻,何必急着结婚呢?”
伊莱恩的反应也是很快,立刻擦拭了一下眼角,假装委屈道:“可是...我也只是希望哥哥能生活的更好呀。楚铭小姐,您真的不再考虑一下吗?”
楚铭连连摇头:“正如吴鹏所说,不是我不想考虑,而是现实条件不允许呀。”
这一系列对话,都被侍卫听了个正着,只见他嘴角微微一翘,随即彻底退出了大厅......
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